|
К важнейшим научным открытиям Ньютона относятся в первую очередь в физике: три основных закона классической механики, закон всемирного тяготения, и в математике: дифференциальное и интегральное исчисления.
Благодаря этим открытиям механика приобрела характер цельной научной теории. Результаты двадцатилетних исследований Ньютона о действии силы тяготения, о движении тел под действием различных центральных сил были подытожены в «Математических началах натуральной философии» (опубл. 1687) - самой выдающейся работе ученого.
В ней он сформулировал исходные понятия и три основных закона классической механики, а также (в первом приближении) закон всемирного тяготения - основной закон небесной механики. Ньютон показал их огромное теоретическое и прикладное значение, решив ряд важнейших практических задач механики и астрономии.
«Начала» явились гениальным обобщением не только собственных исследований Ньютона, но и обобщением идей его предшественников и современников и достижений современной ему техники.
Ньютон был убежден в объективном существовании материи, пространства и времени, в существовании объективных законов мира, доступных человеческому познанию. Эти его убеждения отразились в правилах философствования, данных им в «Началах», где он говорит о простоте и единстве природы.
Ньютон ввел в качестве формальной причины тяготения центральные дальнодействующие силы. Он подчеркивал чисто математический характер этой причины, полагая, что она отражает подлежащие дальнейшему изучению материальные движения материи, возможно, даже тончайшего эфира. Считая, что материя состоит из атомов, он дал определение массы как меры количества вещества, пропорциональной объему и плотности. Он высказал также гипотезу о том, что «каждое тело может преобразовываться в тело другого какого-либо рода, проходя через все промежуточные ступени качеств». В «Оптике» он развивал эту мысль дальше, допуская возможность превращения света в вещество и обратно.
Поскольку материя у Ньютона является инертной и неспособной к самодвижению, а пустое абсолютное пространство безразлично к материи, то в качестве первоисточника движения он принимал божественный «первый толчок».
Из второго издания «Начал» под давлением церкви Ньютон исключил многие
прогрессивные мировоззренческие идеи, заменяя их идеями более устраивавшими церковь. Однако со стороны ученого это не было отказом от принципов: в его мировоззрении отразились непоследовательность и эклектицизм компромисса между буржуазией и феодальной верхушкой Англии 17 в. С одной стороны, презирая схоластику и ратуя за научное познание природы, опирающееся на практику и приносящее практическую пользу, признавая объективный характер природы и ее законов, Ньютон выступал как передовой ученый и мыслитель. С другой стороны, он до конца жизни не порывал с религией, писал на теологические темы, свою научную деятельность иногда выставлял как идущую на укрепление веры в Бога (см. четыре письма к Бентли).
|
